Aerofobia
El miedo a
volar afecta a muchas personas.
La aerofobia
o miedo a volar es el temor o fobia a volar en aviones. Puede ser una fobia por
sí misma, o puede ser una manifestación de una o más fobias, como la
claustrofobia (el miedo a los espacios cerrados) o acrofobia (el miedo
irracional e irreprimible a las alturas). Puede tener otras causas. Es un
síntoma en vez de una enfermedad, y causas distintas pueden dar lugar a la
aerofobia.
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Uno de cada
tres pasajeros tienen miedo a volar. Con esas cifras las aerolíneas han lanzado
cursos para el miedo a volar con el que ayudan a sus futuros viajeros. Son
cursos completamente gratuitos. Lo destacable es que British Airways asegura
haber ayuda a más de 45000 pasajeros a superar su miedo a volar. Y esta
iniciando programas muy interesantes como incluir vídeos relajantes en sus
vuelos, para tranquilizar y ayudar a los viajeros que aun no tienen
completamente superada esta fobia.
La aerofobia
recibe más atención que la mayoría que otras fobias porque los viajes en avión
son a menudo difíciles de evadir, especialmente en los campos profesionales, y
también porque la fobia es extendida, afectando a una minoría significante de
la población. El miedo a volar puede hacer que una persona evite ir de
vacaciones o visite a su familia o amigos, y puede destruir la carrera de un
empresario si tiene que viajar por negocios.
A pesar de
su ubicuidad, el transporte aéreo comercial continúa causando que una propoción
significante del público y algunos miembros de la tripulación de cabina1
sientan la ansiedad. Cuando esta ansiedad alcanza un nivel que afecta a la
capacidad de una persona para volar, se convierte en aerofobia.
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Hay un punto
de vista que un miedo a volar es completamente racional, y revela mucho sobre
lo que pensamos del riesgo - concentrando en la cantidad de un riesgo y no en
su calidad. El historiador británico, Dr. Ian Mortimer quien presentó este
punto de vista ha comparado la denegación de alguien a volar a las precauciones
tomadas por el gobierno británico para erradicar la Enfermedad de
Creutzfeldt-Jakob - aunque el riesgo es muy pequeño, el horror de que se haga
realidad es suficiente para justificar su eliminación. Véase su ensayo Por qué
no vuelo.
Síntomas
El miedo a
volar es un nivel de ansiedad tan grande que previene que alguien viaje en
avión, o causa que alguien sufra mucho cuando debe volar. Las manifestaciones
más extremas pueden incluir ataques de pánico o vómito solo con ver o mencionar
un avión o el viaje en avión o simplemente no quererte subir a un avión.
Causas
El miedo a
volar puede ser creado por varias otras fobias y miedos:2
un miedo de
espacios cerrados (claustrofobia), como la cabina de un avión
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un miedo de
alturas (acrofobia)
sensación de
no tener el control
un miedo de
tener ataques de pánico en ciertos lugares, donde el escape sería difícil o
embarazoso (agorafobia)
un miedo de
la piratería aérea
un miedo de
turbulencia
un miedo de
volar encima de agua o volar durante la noche
un miedo de
un accidente que resultará en la herida o la muerte
Una
experiencia traumatizante previa vinculada con los aviones también puede
provocar un miedo a volar. Por ejemplo, la experiencia de volar a una reunión
sólo para descubrir que uno ha sido despedido puede ser tan traumatizante que
crea una asociación entre cualquier viaje en avión y acontecimientos malos.
Hay los que
sugieren que los medios de comunicación son un factor importante detrás del
miedo a volar, y reivindican que los medios sensacionalizan los accidentes
aéreos (y la tasa alta de víctimas por incidente), en comparación con la
atención que se puede percibir como escasa que se da al gran número de
accidentes aislados con automóviles. Como el número total de vuelos mundiales
aumenta, el número de accidentas aumenta también, aunque la seguridad global
del transporte aéreo continúa a mejorar. Si sólo los accidentes son informados
por los medios (con ninguna referencia al número de vuelos que no terminan en
accidentes) la impresión global (e incorrecta) creada puede ser que viajar en
avión se está convirtiendo en cada vez más peligroso, que es falso.
Los
malentendidos de los principios de aviación pueden exacerbar un miedo a volar
no justificado. Por ejemplo, mucha gente cree incorrectamente que los motores
de un avión lo apoyan en el aire, y desde esta premisa falsa también razonan
incorrectamente que un fallo mecánico causaría que el avión caiga en picada
hacia la tierra. De hecho, todo avión pueden planear sin motores, al igual que
un avión de papel bien hecho. Los motores sólo sirven para trasladar el avión
más rápidamente tras el aire y mantener su altitud durante viajes largos.
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